Im Zarenreich unterstützte Maxim Gorki (1868-1936) die aufkommenden revolutionären Bewegungen publizistisch und finanziell. Von der russischen Revolution enttäuscht emigrierte der mit Lenin befreundete Autor Anfang der 20er Jahre nach Westeuropa. Hier entstand auch der epische Roman 'Das Werk der Artamonows', der Auf- und Abstieg einer russischen Industriellenfamilie über drei Generationen schildert und den Gorki 1925 veröffentlichte. Zwei Jahre später kehrte der Autor in die stalinistische Sowjetunion zurück, wo er 1936 unter nie ganz geklärten Umständen starb.