Käpt'n Jack Aubrey ist ausnahmsweise an Land glücklich, den er hat geheiratet. Aber er ist auch unglücklich: Er hat kein Schiff. Doch Stephen Maturin kann hinter den Kulissen helfend eingreifen und Jack wird Kommodore und soll mit einem Geschwader Mauritius von den Franzosen erobern. Die ihm unterstellten Kapitäne, sture Admiräle, der Nachschub und die Angst, dass andere ihm den Ruhm für das Erreichte streitig machen könnten, machen ihm Probleme. Und das Hauptproblem sind natürlich die Franzosen auf Mauritius und Réunion.

Patrick O'Brian stammt aus einer englisch-irischen Familie. 1969 begann er seine Seefahrerromane über Jack Aubrey und Dr. Stephen Maturin zu schreiben. Sie wunden international schnell zum Inbegriff spannender historischer Unterhaltung - historische genau mit dem Gefühl für das, was die Menschen damals beschäftigte - und Millionen nicht nur maritim interessierter Leser warteten gespannt auf den jeweils nächsten Roman. Durch seinen Tod im Januar 2000 verlor England den anerkanntesten Autor im Genre maritime Literatur. Sein Werk wurde in vielen Sprachen übersetzt und mit Russell Crowe verfilmt.