"Unser höchstes Studium sei es, das Leben Jesu Christi meditierend in uns aufzunehmen." Thomas von Kempen Die Nachfolge Christi (De imitatione Christi), eine zur Meditation und spirituellen Orientierung anleitende Weisheitsschrift der niederdeutschen Mystik, gilt, nächst der Bibel, als die am weitesten verbreitete und übersetzte Schrift. Sie entstammt der fleißigen Feder des Augustiner Chorherrn Thomas von Kempen am Niederrhein (gestorben 1471). Dabei kann offen bleiben, ob er selbst als Verfasser oder Kompilator zu gelten hat. Doch es spricht für sich und für den hohen Rang, den man seinem spirituellen Erbauungsbuch eingeräumt hat, wenn man mehrere prominente Männer der Geistesgeschichte als Autoren für möglich gehalten hat. Gerhard Wehr umreißt die Konturen jener geistlichen Reformbewegung der sogenannten Devotio moderna (Neue Frömmigkeit), in deren Rahmen Thomas von Kempen gewirkt hat. Anhand ausgewählter Abschnitte aus der Nachfolge Christi wird deutlich, wie sehr ihr Verfasser bestrebt ist, an das urchristliche Vorbild anzuschließen und vom Evangelium her das geistliche Leben zu aktivieren. Wie die Biographien von Bonhoeffer, Edith Stein oder Dag Hammarskjöld zeigen, sind vielfältige Nachwirkungen bis heute belegbar.

Dr. theol. h.c. Gerhard Wehr, geb. 1931 in Schweinfurt/Main. Nach langjähriger Tätigkeit auf verschiedenen Feldern der Diakonie und der Erwachsenenbildung, zuletzt als Lehrbeauftragter an der Fachakademie für Sozialpädagogik in Rummelsberg/Nürnberg, arbeitet er als freier Schriftsteller in Schwarzenbruck bei Nürnberg. Ein Großteil seiner Werke zur neueren Religions- und Geistesgeschichte ist in mehreren europäischen und asiatischen Sprachen verbreitet.

I. EINFÜHRUNG EIN KLASSIKER CHRISTLICHER MYSTIK "KOMMT UND FOLGT MIR NACH!" THOMAS VON KEMPEN UND DIE DEVOTIO MODERNA DIE NACHFOLGE CHRISTI IN VIER BÜCHERN ZUR WIRKUNGSGESCHICHTE ZUR VORLIEGENDEN AUSGABE II. NACHFOLGE CHRISTI AUS DEM ERSTEN BUCH - GEISTLICHE LEBENSREGELN AUS DEM ZWEITEN BUCH - IMPULSEFÜR EIN INNERES LEBEN AUS DEM DRITTEN BUCH - VOM INNEREN TROST AUS DEM VIERTEN BUCH - VOM SAKRAMENT DES ALTARS III. THOMAS VON KEMPEN IN SEINEN BRIEFEN IV. STIMMEN UND ZEUGNISSEZU THOMAS VON KEMPEN LITERATUR