Was hat es mit dem geheimnisvollen Himbeersee auf sich, an dem seine Großmutter unter Stalin zehn Jahre in einem Straflager war? Wie kam es, dass seine Mutter den Geburtsort »Soda-Kombinat« im Pass trägt? Fredy Gareis wächst als Kind von Russlanddeutschen auf mit vielen offenen Fragen, denn über das Schicksal seiner Familie wurde zu Hause nie gesprochen. Und so macht er sich mit 39 Jahren selbst auf, das Riesenland im Osten zu erkunden. Vier Monate fährt er mit einem alten Militärjeep quer durch Russland, wandelt auf den Spuren seiner Familie, setzt das Puzzle seiner Kindheit zusammen, übersteht Wodkaexzesse, macht hinreißende Zufallsbekanntschaften und versucht nebenbei zu ergründen, wie die Menschen im Land von Putin wirklich leben.

Fredy Gareis wird 1975 in Alma-Ata, Kasachstan geboren. Nach der Aussiedlung wächst er in Rüsselsheim auf. Um dem Mief der Arbeiterstadt zu entkommen, beginnt er früh durch die Welt zu reisen. Etwa nach Sibirien, wo er seiner Familiengeschichte bis ins ehemalige Straflager seiner Großmutter an den Himbeersee gefolgt ist. Bis zum Studium schlägt er sich durch als Taxifahrer, Barkeeper und mit Jobs, die zu peinlich sind, um genannt zu werden. In Berlin und Hamburg studiert er schließlich US-amerikanische Literatur und absolviert im Anschluss die Journalistenschule in München.Seit 2007 arbeitet Fredy Gareis als freier Journalist und schreibt Reportagen z.B. 2008 eine Undercover-Geschichte für den Stern, für die er fünf Monate lang verdeckt bei Scientology recherchierte. Er war 2009 Arthur F. Burns-Stipendiat und erhielt 2012 für eine in Die Zeit erschienene Reportage "Ein Picasso für Palästina" den Journalistenpreis PuK des Deutschen Kulturrats. 2010 bis 2012 berichtete er als freier Korrespondent aus Israel und dem Nahen Osten, u.a. für Die Zeit und Deutschlandradio. Im Januar 2013 brach er zur viermonatigen Radreise von Tel Aviv nach Deutschland auf. Er lebt in Berlin.fredygareis.com

1 Ein Ende, ein Anfang

2 - Sankt Petersburg: Der Westen im Osten

Die fremde Seele

Literaten und Despoten

Wahlverwandtschaften

3 a Moskau: Der Kopf Russlands

Fliegende Kommission XXVII, Sonderzug

Kultiviertes Trinken

UAZ-469 meldet sich zum Dienst

4 Tschuwaschien: Blut, Schweiß und Wodka

Lachen ist eine ernste Sache

Russische Fische lieben Pfannkuchen

Die Banja am Ende der Straße

Eine Hochzeit auf dem Land

Stille Tage in Tschuwaschien

5 Wolga: Das blaue Band

Einbeiniger Superheld

Die L-Protokolle

Ganz normalna

6 Ural: Von Kontinent zu Kontinent

Mein Vater, der Fremde

Das russische Anderswo

7 Asowo: Die russische Seele braucht Weite

Die Ohrfeige

Ein Leben zwischen Hammer und Amboss

8 Altai: Das magische Licht der Steppe

Katjuschas Gruß

Über die Automatisierung von Fabrikprozessen

Babuschkas Himbeersee

9 Kasachstan: Ursprünge

Durch die Steppe

Eine Rückkehr, eine Prophezeiung

10 a Baikalsee: Goldener Herbst am großen See

Die Nacht der Gopniks

Tatjanas traurige Augen

Wer keine Pläne hat, ist ein freier Mann

11 Jakutien: Die Kälte des Fernen Ostens

Wo Milch geschnitten wird

Auf der Straße der Knochen

Die zweite Prophezeiung

12 Picknick mit einer Toten

Soundtrack zum Buch

Dank

Literaturverzeichnis