Eine der wichtigsten gesetzgeberischen Leistungen des Mittelalters ist die Goldene Bulle von 1356, mit der die Verfahren von Wahl und Krönung der römisch-deutschen Könige durch die Kurfürsten geregelt wurde. Dieses Werk Karls IV. galt 450 Jahre bis zum Ende des Alten Reiches 1806. Seit 2013 zählt die Goldene Bulle zum UNESCO-Weltdokumentenerbe. Anlässlich der 700. Wiederkehr des Geburtstags von Kaiser Karl IV. am 14. Mai 1316 präsentiert das Landesarchiv das Dokument und erinnert an einen der bedeutendsten spätmittelalterlichen Herrscher und sein Wirken in Südwestdeutschland. Dabei stehen die inhaltlichen Aspekte der Goldenen Bulle und ihre Bedeutung für den deutschen Südwesten im Vordergrund. Entstehung und Wirkung dieses Reichsgrundgesetzes werden ebenso thematisiert wie Fragen zu Rang und Ritualen, die in den Bestimmungen über die Kurfürsten zum Ausdruck kommen. So kann erkennbar werden, wie sich die königliche und kaiserliche Herrschaft Karls im Südwesten des Reiches manifestierte, welchen Einfluss sie auf diese Region hatte und welche Bedeutung den Kurfürsten hier zukam. Auch das künstlerische Mäzenatentum des Kaisers wird in der Ausstellung beleuchtet. Der Begleitband zur Ausstellung umfasst neben dem umfangreich bebilderten Katalogteil eine Einführung in die Zeit Kaiser Karls IV., seinen Lebensweg und seine politische und kulturelle Bedeutung für den Südwesten.

Dr. Erwin Frauenknecht ist wissenschaftlicher Mitarbeiter im Landesarchiv Baden-Württemberg, Abteilung Hauptstaatsarchiv Stuttgart. Prof. Dr. Peter Rückert ist Referatsleiter im Landesarchiv Baden-Württemberg, Hauptstaatsarchiv Stuttgart, und Honorarprofessor an der Universität Tübingen.