William H. Prescott está considerado de forma unánime como el historiador norteamericano más importante del siglo xix, sus obras sobre la conquista de México y Perú forman parte de la bibliografía esencial de cualquier persona interesada en la historia. Su estilo colorido y ameno, relatando las escenas principales con descripciones dramáticas y ricos detalles, su forma de entender la psicología de los personajes históricos, tanto de los conquistadores como de los conquistados, su forma de acercarnos al choque de dos civilizaciones antagónicas, hacen de su relato un deleite para el lector. Prescott dedicó mucho tiempo al estudio de los escritos primarios, comparando las memorias, cartas y textos que se conservan de los protagonistas de la historia y elaborando teorías sobre los mismos que, casi doscientos años después, siguen siendo referencia y tan válidas como entonces.

William Hickling Prescott nació el 4 de mayo de 1796 en Salem, Massachusetts, y murió de un paro cardíaco en su casa de Boston el 29 de enero de 1859. Está reconocido como uno de los historiadores norteamericanos más renombrados, principalmente por sus escritos sobre el imperio español. Sus obras más destacadas, además de esta "Historia de la conquista del Perú", son:"Historia de la conquista de México" (A. Machado Libros, 2004), "The History of the Reign of Ferdinand and Isabella the Catholic" (1837), "The Life of Charles the Fifth after His Abdication" (1856), y completó solo los tres primeros volúmenes de su "The History of the Reign of Philip the Second" (1855-58).