Just So Stories - Sammlung von Ursprungsgeschichten des britischen Schriftstellers Rudyard Kipling aus dem Jahr 1902 - gilt als Klassiker der Kinderliteratur und ist eines der bekanntesten Werke Kiplings. Kipling begann die Arbeit an dem Buch, indem er seiner Tochter Josephine die ersten drei Kapitel als Gute-Nacht-Geschichten erzählte. Diese mussten "genau so" erzählt werden (genau in den Worten, an die sie gewöhnt war), sonst hätte sie sich beschwert. Die Geschichten veranschaulichen, wie die Tiere ihre besonderen Merkmale erhalten, z. B. wie der Leopard seine Flecken bekommt. Für dieses Buch hat Kipling die Geschichten selbst illustriert. Die Geschichten wurden in einer Vielzahl von Verfilmungen, darunter ein Musical und Zeichentrickfilme, dargestellt. Evolutionsbiologen haben festgestellt, dass Kipling das, was er in der Fiktion auf lamarcksche Weise getan hat, auch in der Realität getan hat, indem er darwinistische Erklärungen für die evolutionäre Entwicklung von Tiermerkmalen lieferte. Es sind Ursprungsgeschichten, phantastische Erzählungen darüber, wie verschiedene Merkmale von Tieren entstanden sind. Ein Vorläufer dieser Geschichten ist Kiplings "Wie die Angst kam" im zweiten Dschungelbuch (1895). Darin erfährt Mowgli die Geschichte, wie der Tiger seine Streifen bekommen hat. Die "Just So Stories" entstanden als Gute-Nacht-Geschichten, die Kipling seiner Tochter "Effie", Josephine, Kiplings Erstgeborene, erzählte; als die ersten drei Geschichten ein Jahr vor ihrem Tod in einer Kinderzeitschrift veröffentlicht wurden, erklärte Kipling: "Abends gab es Geschichten, die Effie zum Einschlafen bringen sollten, und man durfte sie nicht um ein einziges kleines Wort verändern. Sie mussten genau so erzählt werden, sonst würde Effie aufwachen und den fehlenden Satz einfügen. So wurden sie schließlich wie Zaubersprüche, alle drei - das Wal-Märchen, das Kamel-Märchen und das Rhinozeros-Märchen." Neun der dreizehn Just-So-Geschichten erzählen, wie bestimmte Tiere durch die Handlungen von Menschen oder magischen Wesen von ihrer ursprünglichen Form in ihre heutige Form umgewandelt wurden. Der Wal zum Beispiel hat einen winzigen Rachen, weil er einen Seemann verschluckt hat, der ein Floß darin festband, um den Wal daran zu hindern, andere Menschen zu verschlucken. Das Kamel hat einen Höcker, der ihm von einem Dschinn als Strafe für seine Arbeitsverweigerung gegeben wurde - der Höcker ermöglicht es dem Kamel, zwischen den Fresszeiten länger zu arbeiten. Die Flecken des Leoparden wurden von einem Äthiopier gemalt; nachdem sich der Äthiopier selbst schwarz gefärbt hatte. Das Känguru erhielt seine kräftigen Hinterbeine, den langen Schwanz und den hüpfenden Gang, nachdem es den ganzen Tag von einem Dingo gejagt wurde, der von einem kleinen Gott geschickt wurde, um die Bitte des Kängurus zu erfüllen, sich von allen anderen Tieren zu unterscheiden. WIE DER WAL SEINE KEHLE BEKAM WIE DAS KAMEL SEINEN HÖCKER BEKAM WIE DAS RHINOZEROS SEINE HAUT BEKAM WIE DER LEOPARD SEINE FLECKEN BEKAM DAS KIND DES ELEFANTEN DER GESANG DES ALTEN MANNES KÄNGURU DER ANFANG DER GÜRTELTIERE WIE DER ERSTE BRIEF GESCHRIEBEN WURDE WIE DAS ALPHABET ENTSTANDEN IST DIE KRABBE, DIE MIT DEM MEER SPIELTE DIE KATZE, DIE VON SELBST LIEF DER SCHMETTERLING, DER GESTEMPELT HAT

Joseph Rudyard Kipling, englischer Romancier, Kurzgeschichtenschreiber, Dichter und Journalist, wurde in Britisch-Indien geboren, das viele seiner Werke inspirierte. Zu Kiplings belletristischen Werken gehören die Dschungelbuch-Duologie (The Jungle Book, 1894; The Second Jungle Book, 1895), Kim (1901), die Just So Stories (1902) und viele Kurzgeschichten, darunter "The Man Who Would Be King" (1888). Zu seinen Gedichten gehören "Mandalay" (1890), "Gunga Din" (1890), "The Gods of the Copybook Headings" (1919), "The White Man's Burden" (1899) und "If-" (1910). Er gilt als Erneuerer der Kurzgeschichte und seine Kinderbücher sind Klassiker; ein Kritiker bescheinigte ihm "eine vielseitige und leuchtende erzählerische Gabe". Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert gehörte Kipling zu den populärsten Schriftstellern des Vereinigten Königreichs. Henry James sagte: "Kipling erscheint mir persönlich als der vollkommenste Mann von Genie, im Unterschied zu feiner Intelligenz, den ich je gekannt habe. " 1907 wurde er mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet, als erster englischsprachiger Schriftsteller, der diesen Preis erhielt, und mit 41 Jahren als bisher jüngster Preisträger. Er wurde auch für den Britischen Dichterpreis und mehrmals für den Ritterschlag vorgeschlagen, lehnte aber beides ab. Nach seinem Tod im Jahr 1936 wurde seine Asche in der Poets' Corner beigesetzt, einem Teil des South Transept der Westminster Abbey. Kiplings späterer Ruf veränderte sich mit dem politischen und sozialen Klima seiner Zeit. Die gegensätzlichen Ansichten über ihn hielten bis weit ins 20. Jahrhundert hinein an. Der Literaturkritiker Douglas Kerr schrieb: "[Kipling] ist immer noch ein Autor, der leidenschaftliche Meinungsverschiedenheiten hervorrufen kann, und sein Platz in der Literatur- und Kulturgeschichte ist noch lange nicht festgelegt. Doch je mehr das Zeitalter der europäischen Reiche zurückgeht, desto mehr wird er als unvergleichlicher, wenn auch umstrittener Interpret der Erfahrungen mit dem Imperium anerkannt. Das und die zunehmende Anerkennung seiner außergewöhnlichen erzählerischen Fähigkeiten machen ihn zu einer Kraft, mit der man rechnen muss."