Der Umbruch der Zeiten ist heute genauso erkennbar wie die Notwendigkeit neuer Orientierung. Dabei spielen die Orden mit ihren spirituellen Impulsen eine bedeutende Rolle. Die beiden letzten Päpste verweisen mit ihrer Namenswahl - Benedikt und Franz von Assisi - auf zwei prägende Gestalten kirchlicher Geschichte und kultureller Ausstrahlung. Der neue Papst - nach Jahrhunderten wieder ein Ordensmann - lenkt zugleich den Blick auf die neue Welt Amerikas und lädt ein, die christliche Botschaft weltweit wirksam werden zu lassen, auf dass sie zur Hoffnungsbotschaft für alle Völker und die Jugend in aller Welt wird. Hans Waldenfels, geboren in Essen, trat 1951 in den Jesuitenorden ein. 1963 in Tokyo durch Kardinal Tatsuo Doi zum Priester geweiht, promovierte er in Rom mit einer Arbeit über die Offenbarung; Habilitation in Würzburg zum Thema "Absolutes Nichts. Zur Grundlegung des Dialogs zwischen Christentum und Buddhismus". Von 1977 bis 1997 Professor für Fundamentaltheologie, Theologie der Religionen und Religionsphilosophie an der Universität Bonn.