James, autor de títulos clásicos como Otra vuelta de tuerca o Las bostonianas, fue un autor necesario que vertebró el siglo xix y el xx, tanto en Europa como en América, con sus ficciones, pero también con sus lúcidos y penetrantes ensayos. En este volumen, publicado originalmente en 1914, se reúnen aquellos textos críticos y divulgativos, profundos y rabiosos, que James dedicó durante las dos décadas anteriores a diferentes autores de novela, tanto anglosajones como franceses o italianos, analizando desde la obra de sus propios maestros hasta las últimas y a veces polémicas manifestaciones artísticas.Con un estilo absolutamente personal e inimitable, y una capacidad de penetración como sólo un autor de su talla podría hacer, James recorre los clásicos modernos que consideraba imprescindibles, además de algunos de sus contemporáneos y nuevos novelistas. Pasión por la literatura, crítica mordaz, elegancia y acierto: Henry James en estado puro."El efecto por no decir la principal obligación de la crítica es que nuestra asimilación y disfrute de lo que alimenta nuestro intelecto sea lo más consciente posible, ya que esa consciencia estimula la exigencia mental y va más allá, en busca de más pasto con que alimentarse", Henry James.

Henry James nació en Nueva York en 1843, pero pasó la mayor parte de su vida en Europa, llegando a obtener al final de sus días la nacionalidad británica. Está considerado uno de los autores más importantes en lengua inglesa de todos los tiempos, gracias a clásicos indiscutibles como Los europeos (1878), Retrato de una dama (1881), Las bostonianas (1886), Otra vuelta de tuerca (1898) o Las alas de la paloma (1902), así como un gran número de cuentos y nouvelles. Hermano del filósofo William James y amigo íntimo de autores como Conrad, Stevenson o Wharton, fue una figura clave del cambio de siglo, escribió también otros títulos alejados de la narrativa como los libros de viajes La escena americana (1907) y Horas italianas (1909), y ensayos como El arte de la ficción (1885) o estos dedicados a los grandes narradores. Murió en Londres en 1816.