En esta obra clásica aparecida en 1912, Durkheim intenta demostrar el origen religioso de las prácticas y pensamientos que se han constituido como elementos básicos del funcionamiento social. Incluye dos artículos tempranos donde Durkheim empezó a perfilar sus ideas sobre una sociología de la religión y dos textos posteriores a la publicación de Las formas elementales de la vida religiosa.

Las formas elementales de la vida religiosa, un tótem vivo, por Héctor Vera, Jorge Galindo y Juan Pablo Vázquez GutiérrezMapa etnográfico de AustraliaObjetivo de la investigación: sociología religiosa y teoría del conocimientoLIBRO PRIMERO CUESTIONES PRELIMINARESI. Definición del fenómeno religioso y de la religiónII. Las principales concepciones de la religión elemental: el animismoIII. Las principales concepciones de la religión elemental: el naturalismoIV. El totemismo como religión elementalLIBRO SEGUNDO LAS CREENCIAS ELEMENTALESI. Las creencias propiamente totémicas: el tótem como nombre y como emblemaII. Las creencias propiamente totémicas: el animal totémico y el hombreIII. Las creencias propiamente totémicas: el sistema cosmológico del totemismo y la noción de géneroIV. Las creencias propiamente totémicas: el tótem individual y el tótem sexualV. Orígenes de estas creencias: examen crítico de las teoríasVI. Orígenes de estas creencias: la noción de principio o maná totémico y la idea de fuerzaVII. Orígenes de estas creencias: génesis de la noción de principio o maná totémicoVIII. La noción de almaIX. La noción de espíritus y de diosesLIBRO TERCERO LAS PRINCIPALES ACTITUDES RITUALESI. El culto negativo y sus funciones: los ritos ascéticosII. El culto positivo: los elementos del sacrificioIII. El culto positivo: los ritos miméticos y el principio de causalidadIV. El culto positivo: los ritos representativos o conmemorativosV. Los ritos piaculares y la ambigüedad en la noción de sagradoConclusiónAnexosÍndice general