Dehmel gilt als typischer Vertreter des Naturalismus, der sich aber aufgrund seiner literarischen Begabung der Poesie zuwandte und nicht der Prosaliteratur wie viele seiner Zeitgenossen. Er ist ein Dichter von großer Einfachheit und Überzeugung, ein Lyriker, der versucht, seine Botschaft in der alltäglichen Sprache zu vermitteln und teilt so die wesentlichen Inhalte seiner Schule: Mitgefühl für das menschliche Elend, Beschäftigung mit dem Land und der Stadt als wirtschaftliche Lebensformen. Geboren in der Mark Brandenburg, behielt er sein ganzes Leben lang eine Liebe zu den bewaldeten Weiten seiner Heimat. Als Gymnasiast und in seinen späteren Universitätsjahren zeigte er sich unabhängig und missachtete jegliche Autorität. Mit einundfünfzig Jahren bestieg er den Mont Blanc; einige Monate später wurde er als Soldat in die deutsche Armee aufgenommen, um im Ersten Weltkrieg zu kämpfen. Mit der gleichen Inbrunst und Hingabe stürzte er sich in das Schaffen von Gedichten, die nie elegant oder gekünstelt, sondern immer direkt und eindringlich sind. Emil Ludwig hat mit dieser Biographie eine beeindruckende Analyse dieses ganz speziellen Dichters geschaffen.