Das Buch entstand aus Gesprächen, die Walter Schmidinger, der mit dem Herausgeber Stephan Suschke führte. Vor dem Hintergrund seiner Biographie, die im Linz der Nazizeit beginnt und im vereinigten Deutschland noch nicht endet, schildert Schmidinger sein Theaterleben zwischen 'Provinz' und 'Metropole'. Ein Zeitbild des deutschen Theaters in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahrhunderts scheint auf. Dabei entstehen Porträts von Schauspielern wie Werner Krauß und Therese Giehse, von Regisseuren wie Peter Stein, Ingmar Bergman und Peter Zadek, die pointiert und kenntnisreich TheaterArbeit beschreiben. Durch Schmidingers Beschreibung eines praktisch zu nutzenden Arsenals von Haltungen und Fähigkeiten, die es für die Schauspiel-Kunst aufzubewahren gilt, weist das Buch über Biographisches hinaus.

Walter Schmidinger, geb. am 28.4.1933 in Linz, lernte nach der Schule Verkäufer und Dekorateur in einem Tuschwarengeschäft. 1951 begann er die Schauspielausbildung am Wiener Max-Reinhardt-Seminar. Nach kurzem Engagement am Wiener Theater in der Josefstadt kam er 1954 an die Bühnen der Stadt Bonn, denen er von 1960-1969 angehörte. 1956-1960 Engagement am Schauspielhaus Düsseldorf, von 1969-1972 im Ensemble der Münchner Kammerspiele. Für seine virtuose Darstellung des Willy in Kroetz' »Heimarbeit« in der Regie von Horst Siede wurde er von Theater heute zum besten Schauspieler des Jahres gewählt. 1972 wechselte er ans Bayrische Staatsschauspiel, wo er 12 Jahre lang zum Ensemble gehörte und als Star gefeiert wurde. Seit 1984 lebt er in Berlin, wo er zunächst an der Schaubühne spielte.1985-1993 Engagement am Berliner Schiller-Theater und von 1994-2001 am Deutschen Theater Berlin.Schmidinger arbeitete mit den wichtigsten deutschen und internationalen Regisseuren wie Peter Stein, K.-M. GrüberPeter Zadek, Luc Bondy, Ingmar Bergman, Robert Wilson und Giorgio Strehler. Der Herausgeber Stephan Suschke, arbeitete als Regie-Mitarbeiter Heiner Müllers an dessen Inszenierungen am Deutschen Theater, beim Berliner Ensemble und bei den Bayreuther Festspielen. Inszenierungen am Berliner Ensemble, dessen Künstlerischer Leiter er von 1997-1999 war. Seitdem freier Regisseur.