Cet essai examine en détail la trajectoire de la poétique dAimé Césaire. À lorigine du projet de négritude, les premiers textes de Césaire révèlent un drame spirituel en relation avec la montée du fascisme. Sa réponse à ce désarroi sexprime dans la composition du premier ' Cahier dun retour au pays natal '. Le cercle herméneutique propre au texte de 1939 décèle le sacrifice tragique du vieux nègre, auquel doit succéder un nègre nouveau. Le lecteur découvrira dans ces pages une facette gommée du parcours de Césaire: le contexte propre aux premiers recueils poétiques et à lédition américaine du Cahier publiée par Brentanos à New York. À partir de 1956, Césaire a sacrifié loriginalité de sa poétique antérieure, visant un nouvel horizon dattente axé sur la décolonisation de lAfrique. Ce tournant a favorisé la thèse de Césaire écrivain marxiste. Le présent essai couronne un demi-siècle de travaux sur la poésie dAimé Césaire par un professeur chevronné. Il prend sa place à côté de ceux dErnstpeter Ruhe et de Lilian Pestre de Almeida, édités dans la même collection, pour sortir Césaire du réduit de la ' francophonie ' et le placer parmi les meilleurs poètes de langue française.

Albert James Arnold, professeur émérite à luniversité de Virginie, a également enseigné en France (Paris III), Allemagne (Potsdam) et aux Pays-Bas (Leiden). Ses travaux scientifiques ont paru en Europe, aux Antilles et en Amérique du Nord.

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