Richard Löwenherz (1157-1199), der sich schon zu Lebzeiten als Nachfolger König Artus' inszenierte, gilt als der Inbegriff des idealen Ritters. Wie aber ist es möglich, dass ein Herrscher, der in einem jahrelangen Krieg seinen Vater zur Abdankung zwang, zum hochherzigen Herrscher stilisiert wurde? Warum gilt gerade ein Mann, der im Dritten Kreuzzug Massaker an Tausenden wehrlosen Menschen anordnete und der Bevölkerung übermäßig hohe Steuern auferlegte, als Muster an Weisheit und Edelmut? Dieter Berg rekonstruiert die wirkliche Gestalt hinter den Legenden. Er beschreibt die politischen Umstände und bettet Leben und Wirken Richards in dessen Zeit ein. Anhand Richards Nachlebens enwirft er schließlich ein Musterbeispiel für das Entstehen eines Mythos.

Dieter Berg, geb. 1944, ist Professor für mittelalterliche Geschichte an der Universität Hannover.