Nie war der Schlaf nur "süßer Schlummer". Seit jeher leidet der Mensch auch unter dem "Joch des Schlafs", das er nicht abschütteln kann. Das liegt nicht nur an individuellen Schlafproblemen. Der Schlaf gilt auch deshalb als belastend und bedrohlich, weil es bis heute nicht gelungen ist, das Phänomen restlos zu ergründen und zu kontrollieren. Der Schlaf ist eine anthropologische Konstante. Doch er hat auch eine Geschichte. Dieser Band bietet einen Überblick über die Geschichte des Schlafs von der Aufklärung über die Industrialisierung mit ihrer neuen Zeitökonomie bis ins "nervöse" frühe 20. Jahrhundert. Er untersucht vor allem Gesundheitsratgeber und Fachpublikationen, um Einsichten in das Menschenbild zu gewinnen, das das Bürgertum im "langen 19. Jahrhundert" im Zeichen der Modernisierung von Wissenschaft und Gesellschaft entworfen hat.

Sonja Kinzler leitet ein Büro für historische Forschung und Kommunikation und lehrt an der Universität Bremen.