Die kleine Einführung verfolgt die Denk-Wege und Fort-Schritte in der Philosophie und zeichnet nach, wie ihre Problemstellungen sich verändert haben - vom Beginn der westlichen Philosophie ('Urstoff und Prinzip der Wirklichkeit') über Ansätze der antiken Ethik ('Das gute Leben'), die politische Philosophie der Renaissance und Aufklärung ('Gesellschaftsvertrag ') bis zur modernen Wissenschaftstheorie ('Sprache, Wissenschaft, Welt') und der Philosophie des 20. Jahrhunderts ('Freiheit und soziale Gerechtigkeit '). In die Kapitel eingefügt sind kurze Porträts der großen Denker. Eine Zeittafel mit Informationen zu Autoren, Werken und wichtigen geschichtlichen Ereignissen ergänzt den Band.

Einleitung: Auf dem Weg zum Stein der Weisen? Über Denk-Wege und Fort-Schritte in den großen Fragen der Philosophiegeschichte 01. Urstoff und Urprinzip der Wirklichkeit Der Beginn der westlichen Philosophie in Griechenland 02. Der beste Staat und seine Verfassung Die Anfänge der politischen Philosophie 03. Das gute Leben Die antike Ethik und ihre Fortführung in der neuzeitlichen Moralistik 04. Gott, das Eine und die Erlösung Religiös orientierte Metaphysik in der Spätantike und im frühen Mittelalter 05. Kirche, Staat und Heilsgeschichte Staats- und Geschichtsphilosophie von der Spätantike bis zur Reformation 06. Vernunft als Brücke zum Glauben Die Metaphysik der Scholastik 07. Quellen, Gewissheit und Methoden menschlicher Erkenntnis Rationalismus und Empirismus in der neuzeitlichen Erkenntnistheorie 08. Der Geist und die Maschine Natur- und Menschenbild in der neuzeitlichen Philosophie 09. Der Gesellschaftsvertrag Politische Philosophie von der Renaissance bis zur Aufklärung 10. Der Gott der Philosophen Das Für und Wider einer Vernunftreligion in der neuzeitlichen Philosophie 11. Rationale und irrationale Weltanschauung Der Deutsche Idealismus und seine Kritiker in der theoretischen Philosophie des 19. und frühen 20. Jahrhunderts 12. Evolution, Natur, Mensch Moderne Metaphysik und Naturphilosophie 13. Bewusstsein, Lebenswelt, Vernunft Erkenntnistheorie, Anthropologie und Kulturphilosophie in der kontinentaleuropäischen Philosophie der Moderne 14. Sprache, Wissenschaft, Welt Der moderne Empirismus als Sprach- und Wissenschaftstheorie 15. Die Eigenart der Kunst Fragen der philosophischen Ästhetik seit der Aufklärung 16. Die Grundlagen der Moral Die Ethik von der Aufklärung bis zur Gegenwart 17. Freiheit und soziale Gerechtigkeit Die politische Philosophie im 19. und 20. Jahrhundert Anhang Zeittafel Personenregister