86 ausgewählte Porträts zeigen die großen Komponisten, deren Werke sich auch im gegenwärtigen Konzertrepertoire größter Beliebtheit erfreuen - und sie ermöglichen es, heute vergessene, aber zu ihrer Zeit gefeierte Musiker neu zu entdecken. Die Porträts wurden von namhaften Malern, Bildhauern und Fotografen, zum Teil von den angesehensten Porträtisten ihrer Zeit geschaffen. In ihren Werken spiegelt sich die wechselvolle Geschichte der Gattung. Zugleich wird deutlich, wie Komponisten und bildende Künstler in einen Dialog miteinander treten, der von gemeinsamen künstlerischen Überzeugungen bis zur kühlen, wertschätzenden Distanz reichen kann. Diesen Beziehungen zwischen Komponist und bildendem Künstler spürt der Essay nach, der jedem Porträt gegenübersteht. Er stellt zudem Leben und Werk des Komponisten kurz vor und erhellt die Umstände der Entstehung des Bildes. Auf diese Weise lädt der prächtige Band ein, die Begegnungen zwischen Komponisten und Künstlern zu verfolgen und das Gespräch zwischen Musik und bildender Kunst aufzunehmen. Er erschließt spannende, unterhaltsame Momente einer Beziehungsgeschichte, die bis heute lebendig ist.