Cet ouvrage se propose de confronter les sources arabes médiévales et modernes relatives aux Empires berbères (XIe-XIIIe siècles) avec la manière dont les études européennes ont appréhendé cette thématique en fonction d¿un contexte qui vit l¿émergence de l¿orientalisme et l¿expansion de la France au Maghreb. En effet, l'invocation puis l'étude des Empires berbères servit à caractériser un grand Autre de proximité : le Maghreb à la fois si proche et pourtant si différent. Étudier ce passé revenait donc à donner des perspectives à cette différence radicale. Dans le cadre du Maghreb colonisé puis nouvellement indépendant, ce passé pourtant lointain ne cessa plus de servir de référence et d¿être inséré à un roman national qui ambitionnait de donner une assise solide à ces États.