Die hier vorgelegten Aufsätze, darunter unveröffentlichte, behandeln Themen und Texte der neueren Literatur aus der Goethezeit und der Klassischen Moderne. Philosophische und methodologische Probleme finden ebenso Beachtung wie die Vielfalt historisch-literarischer Erscheinungsformen. Nicht nur in Lessings Oeuvre, sondern in nahezu allen der hier interpretierten Texte, zeigt sich ein relativ hoher Anteil an Reflexion. Dieses Zeichen spätzeitlicher Literarität läßt die Differenz von Sprache und Wirklichkeit, von sprachlichen Strukturen und Poetizität zu einer dominierenden Frage auch der hermeneutischen Reflexion werden.

Inhalt: Metaphorische Approximationen. Ein Sprachbild und sein Kontext in Herders frühen Schriften. - Künstlerthematik und monodramatische Form in Rousseaus "Pygmalion". - Vom Prinzip des Maßes in Lessings Kritik. - Die überwundene Komödiantin in Lessings Lustspiel. - Die Vorstellung vom 'unpoetischen' Dichter Lessing. - Lessings Selbstdeutungs-Bilder. - 'Doppelreflexion' und 'Sokratische Ironie' in Lessings Spätschriften. - Goethes "Clavigo". - Ein Goethe-Brief der Spätzeit und sein Kontext. - Bilder und Gegenbilder goethezeitlicher Antike-Rezeption. - Unterschriften als szenisch-dramatische Aktion. - Sprache und Wirklichkeit bei Arno Holz. - Gesten der Selbsterfahrung in Hofmannsthals "Der weiße Fächer". - Ein Gedicht Georg Trakls. - Gesprächsformen als Konstituens lyrischer Struktur. - Erzähllogik und Verstehensprozeß in Kafkas Gleichnis "Von den Gleichnissen". - Der Interpretationsbegriff von August Boeckh. - Literarische Struktur und geschichtlicher Wandel. Aufriß wissenschaftsgeschichtlicher und methodologischer Probleme.