Joseph ist sieben Jahre alt. Geboren nach dem Ersten Weltkrieg in einem Armenviertel von Paris, wächst er bei seiner Mutter und seiner Großmutter auf. Seine Wissbegierde und Neugier sind grenzenlos, doch als eines Tages seine Mutter verschwindet, wird er ins Waisenhaus eingewiesen und muss sich von nun an alleine durchschlagen. Als 1936 in Frankreich, die Volksfront an die Macht kommt, scheinen bessere Tage für Joseph anzubrechen...