Angliya, XV vek, malen'kaya dereven'ka Oukem, otrezannaya ot vsego mira razlivsheysya rekoy. V kanun Velikogo posta tainstvenno propadaet samyy bogatyy, obrazovannyy i predpriimchivyy mestnyy zhitel' sudya po naydennoy v kamyshah rubahe, ego unesli rechnye vody. No chto proizoshlo? Byla to sluchaynost', chey-to zloy umysel, ili vovse samoubiystvo? Razobrat'sya predstoit molodomu svyashchenniku Dzhonu Rivu, glazami kotorogo my nablyudaem sobytiya. Kto, kak ne derevenskiy duhovnik, pastyr' dush chelovecheskih, znaet vse beschislennye mestnye sekrety? Odnako nikto ne znaet, kakie sekrety terzayut ego samogo, kakaya bitva razvorachivaetsya v ego sobstvennoy dushe Skoro okazyvaetsya, chto ot iskhoda dela zavisit budushchee vsey derevni. Roman na pervyy vzglyad kazhetsya klassicheskim detektivom v krasochnyh srednevekovyh dekoraciyah, odnako povestvovanie idet v obratnom poryadke: nachinaetsya finalom, okanchivaetsya zavyazkoy. I okazyvaetsya umnoy, izyskannoy, netoroplivoy istoriey o vine i sovesti, o bor'be religii i sueveriy, duha i ploti.