Die Versorgung mit hartem Wasser hat für den Verbraucher Nachteile: Kalkablagerungen verursachen einen erhöhten Reinigungsaufwand und einen höheren Energieaufwand für die Warmwasserbereitstellung. Hartes Wasser kann außerdem den Waschmittelverbrauch und die Schwermetall-Emissionen aus den Trinkwasserinstallationen erhöhen. Eine Enthärtung des Trinkwassers, ob zentral im Wasserwerk oder dezentral im Haushalt, ist allerdings aufwändig. Ziel dieser Untersuchung war es, die mit einer Enthär-tung verbundenen ökologischen und ökonomischen Vor- und Nachteile sys-tematisch zu untersuchen. Im Mittelpunkt stand dabei die Frage, ob eine zentrale Enthärtung von Trinkwasser hoher Härte sinnvoll ist oder nicht. Die Ergebnisse der ökologischen Bewertung ergaben für eine Enthärtung unter den untersuchten Randbedingungen deutliche Vorteile. Auch bei den Kos-ten sind unter Berücksichtigung der Wirkung in den Haushalten Einsparun-gen zu erwarten. Das Fraunhofer-Institut für Systemtechnik und Innovationsforschung (ISI) untersucht Marktchancen technischer Entwicklungen und deren Auswirkun-gen auf Wirtschaft, Staat und Gesellschaft. Die interdisziplinären For-schungsgruppen konzentrieren sich auf die Bereiche Energie, Umwelt, Pro-duktion, Kommunikation und Biotechnologie sowie auf Regionalforschung und Innovationspolitik.