Die Ernährung ist ein Grundbedürfnis des Menschen und spielt eine zentrale Rolle für Gesundheit und Wohlbefinden. Daneben ist die Nahrungsaufnahme mit Lust und Genuss verbunden und erfüllt wichtige soziale und kulturelle Funktionen. Für ältere Menschen können allerdings eine adäquate Ernährung und eine ausreichende Flüssigkeitsaufnahme mit Schwierigkeiten verbunden sein. Dazu tragen unterschiedliche, das Alter begleitende Veränderungen, wie Nachlassen des Appetit- und Durstempfindens oder reduzierte Geruchs- und Geschmackswahrnehmung, bei. Verschiedene Berichte wiesen in den letzten Jahren darauf hin, dass die Ernährungsversorgung von Menschen in Pflege- bzw. Betreuungseinrichtungen mit Mängeln verbunden ist. Eine angemessene Ernährung von Menschen in Einrichtungen der Pflege und Betreuung stellt deshalb besondere Anforderungen an die Verantwortlichen. Diesem Versorgungsaspekt gebührt, wegen der möglichen weitreichenden Folgen, eine besondere Aufmerksamkeit. Der Erfüllung der Bedürfnisse der Bewohnerinnen und Bewohner, die Beachtung ihrer Gewohnheiten sowie der kulturellen, religiösen und sozialen Hintergründe kommt hier ein besonderer Stellenwert zu.