Comparando lo que sabemos del viaje que, cuando era marino, efectivamente Conrad hizo al Congo, el de su personaje Marlow es acaso más complejo e interesante porque suma, a las dificultades prácticas, toda una serie de reflexiones y dilemas morales de los cuales nos enteramos a través de la voz de dos narradores: el primero, uno de los innominados oyentes del relato de Marlow y, otro, el propio Marlow, protagonista de su historia y a la vez testigo de la del misterioso agente Kurtz. Se observará entonces que hay allí tres planos superpuestos que permiten considerar la complejidad de un texto de apariencia sencilla, tan lleno de meandros y remolinos como el curso del río Congo que penetra "cada vez más adentro del corazón de las tinieblas", en las que se encuentra el alguna vez civilizado Kurtz, cuyo corazón es, asimismo, "de una impenetrable oscuridad". Jorge Fondebrider.

Joseph Conrad nació en 1857 en Berdychiv, una ciudad del norte de Ucrania, entonces territorio polaco, y murió en Gran Bretaña en 1924. Tras quedar huérfano a los 12 años, debió mudarse con su tío Tadeusz Bobrowski, a quien acompañó en sus viajes por Suiza e Italia. A los 17 años inició su carrera como marino mercante, ocupación que lo llevó a recorrer Indonesia, Sudáfrica, India, Malasia, Singapur, entre otros lugares, hasta que en 1890 comenzó su travesía por el Estado Libre del Congo. Cuatro años más tarde dio por finalizada su labor en el mar y pasó a dedicarse exclusivamente a la escritura. En 1886 se nacionalizó ciudadano británico, reemplazando su nombre original, Jozef Teodor Konrad Korzeniowski, por Joseph Conrad, con el que será reconocido, con el correr del tiempo, como uno de los escritores más influyentes de la literatura inglesa.