Unos pocos días antes del último de los diez años que duró el asedio de los aqueos a la ciudad de Troya, proporcionan el marco cronológico a los acontecimientos narrados en la Ilíada, el poema más antiguo de la literatura occidental. Producto de una larga tradición oral, la epopeya, como advierte su autor en el primer verso, relata la historia de las consecuencias de una pasión humana.Aquiles, encolerizado por el ultraje de Agamenón, que como caudillo de la expedición griega le ha arrebatado a Briseida, su parte del botín, decide retirarse del combate. Pero no tardará mucho en volver a él, con furia renovada, a raíz de la muerte de su compañero Patroclo a manos de los troyanos.

Las informaciones sobre la biografía de Homero son tardías, variadas y de autenticidad incierta. Lo único que puede decirse con seguridad es que era un jonio vinculado a Esmirna i Quíos. A parte de la Ilíada y la Odisea, se le atribuyen otras obras menores, como los treinta y tres Himnos dedicados a distintas divinidades, el Margites y la Batracomiomaquia o Lucha de las ranas con las ratas.