Über die Heide braust ein Zug, heut wie immer glotzen seine beiden Feueraugen in die Nacht hinaus. Der Dampf zischt und brodelt, der Schornstein pfaucht, und schemengleich huschen die Telegraphenstangen vorüber. Alles heut wie immer. In einem Koupee zweiter Klasse sitzt einsam ein Passagier. Er hat die Hände vor die Stirn gepreßt und starrt in die Finsternis. Sein Antlitz ist todtenbleich, um seine Lippen spielt ein höhnisch-verzweifeltes Lächeln. "Umsonst, Alles umsonst", so murmelt er vor sich hin und schließt ermattet die Augen. Vor seinem Geiste stehen die Bilder der jüngst vergangenen Stunden. Er sieht vor sich den Palast mit dem vergoldeten Gitter in der vornehmen Villenstraße. Er sieht die Fenster glänzend erleuchtet, als gäb's ein großes Fest. Vor dem Gitter steht ein Mann mit pochendem Herzen und glühenden Wangen. Der Mann ist er selber- Aus dem Buch Inhalt: Wie Fritzchen auf das Christkind wartete Der Mann von der Hampelmann-Börse Aus Kindern sind Leute geworden Vom armen Studenten In die Ferne hinaus Weihnachten unter Palmen Der Weihnachtsbaum zu Versailles Die Orgelpfeifen Hermann Sudermann (1857-1928) war ein deutscher Schriftsteller und Bühnenautor. Mit seinen gesammelten Erzählungen Im Zwielicht (1886) orientierte er sich an Guy de Maupassant.