William Ewart Gladstone PC FRS FSS (/lædstn/; 29. Dezember 1809 - 19. Mai 1898) war ein britischer Staatsmann und liberaler Politiker. In seiner über 60 Jahre währenden Karriere diente er 12 Jahre lang als Premierminister des Vereinigten Königreichs, verteilt auf vier Amtszeiten, die 1868 begannen und 1894 endeten. Gladstone wurde in Liverpool als Sohn schottischer Eltern geboren und diente viermal als Schatzkanzler. Er trat erstmals 1832 in das Unterhaus ein und begann seine politische Karriere als High Tory, eine Gruppierung, die 1834 unter Robert Peel zur Konservativen Partei wurde. Gladstone diente als Minister in beiden Regierungen von Peel und trat 1846 der abtrünnigen Peelite-Fraktion bei, die sich schließlich 1859 in der neuen Liberalen Partei zusammenschloss. Er war Kanzler unter Lord Aberdeen (1852-1855), Lord Palmerston (1859-1865) und Lord Russell (1865-1866). Gladstones eigene politische Doktrin - die Chancengleichheit und den Widerstand gegen Handelsprotektionismus betonte - wurde als Gladstoner Liberalismus bekannt. Seine Popularität in der Arbeiterklasse brachte ihm den Beinamen "The People's William" ein. William Gladstone hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Joseph Chamberlains Karriere.