Das Konzept des velayat-e faqih (auf Farsi oder wilayat al-faqih auf Arabisch) überträgt die gesamte politische und religiöse Autorität auf den schiitischen Klerus und macht alle wichtigen Entscheidungen des Staates von der Zustimmung eines obersten klerikalen Führers, des vali-e faqih (islamischer Rechtsgelehrter als Wächter), abhängig. Das oberste klerikale Oberhaupt (der faqih) übernimmt die Vormundschaft (velayat) über die Nation und sorgt damit für die Islamisierung des Staates von oben nach unten.Velayat-e faqih, das im schiitischen Islam verwurzelt ist, wurde historisch angewandt, um eine begrenzte klerikale Vormundschaft über einen kleinen Teil der Bevölkerung zu rechtfertigen: diejenigen, die verletzlich und unfähig waren, ihre eigenen Interessen zu schützen, wie Witwen, Waisen und Behinderte. Ihre gegenwärtige Form ist eine relativ neue Interpretation der Doktrin, die Anfang der 1970er Jahre von dem regimekritischen iranischen Geistlichen Ayatollah Ruhollah Khomeini formuliert wurde. Während seiner Exilaufenthalte im Irak in den Jahren vor der Islamischen Revolution im Iran 1979 entwickelte Khomeini eine Theorie der islamischen Regierung, die darauf abzielte, die politische Macht des iranischen Staates auf die Schiiten (Shia ulema), die Geistlichen, zu übertragen.

Dr. Kemal Yildirim é um pesquisador sobre política comparativa e relações internacionais. Ele trabalha actualmente em novas ideias e teorias sociais.