Pionero de la sociología cultural, Alexander ha creado un nuevo modelo sociológico para aproximarse al estudio del tradicional problema del binomio cultura-sociedad. Este volumen reúne una serie de influyentes ensayos de amplio alcance, donde el autor insiste en que, a pesar de la racionalización y de la diferenciación, el mundo moderno continúa "encantado" en aspectos fundamentalmente significativos; que el pensamiento mágico e irracional conserva su centralidad para el individuo y para la acción colectiva; y que los anhelos emocionales y las fantasías son esenciales para las organizaciones y las instituciones, así como el deseo de ser salvado y el miedo a ser condenado todavía estructuran los movimientos sociales y la acción colectiva, pese a que ahora asumen formas seculares más que religiosas. Alexander está dedicado a la creación de una ciencia social más racional y una sociedad más democrática e inclusiva.

Jeffrey C. Alexander es el profesor de sociología Lillian Chavenson Saden en la Universidad de Yale. Junto con Philip Smith es codirector del Centro de Sociología Cultural (CCS). Jeffrey Alexander trabaja en las áreas de teoría, cultura y política. Exponente del "programa fuerte" en sociología cultural, ha investigado los códigos y narrativas culturales que informan diversas áreas de la vida social.Estudió en Harvard hasta el año 1969, obteniendo posteriormente su doctorado por la Universidad de Berkeley (California) en 1978. Fue profesor de Sociología en la Universidad de California, Los Ángeles, hasta 2001, y desde entonces ejerce esta función en la Universidad de Yale, donde fundó el Center for Cultural Sociology CCS, del que actualmente es codirector.Su labor investigadora se centra en el desarrollo de una sociología cultural que se concibe tanto como un medio para situar el significado y la acción simbólica en el centro de la teoría de la sociedad como el fundamento de teorías sectoriales sobre la esfera civil, el trauma cultural y la performance social y cultural. En este registro ha publicado multitud de artículos y libros, entre los que cabe destacar The Meanings of Social Life: A Cultural Sociology (2003), The Civil Sphere (2006), Performance and Power (2011) y Trauma: A Social Theory (2012).Todo ello le ha hecho merecedor de múltiples reconocimientos, como The Foundation Mattei Dogan Prize in Sociology de la International Sociological Association en2009, y el UCLA Division of Honors Teaching Prize en 1989.

Introducción. La sociología cultural: los horizontes morales de la acción 1.¿Sociología cultural o sociología de la cultura? Hacia un programa fuerte 2.¿Sociología cultural o sociología de la cultura? Hacia un programa fuerte para la segunda tentativa de la sociología 3.Encantamiento arriesgado: teoría y método en los estudios culturales 4.La promesa de una sociología cultural. Discurso tecnológico y la máquina de la información sagrada y profana 5.Ciencia social y salvación: sociedad del riesgo como discurso mítico 6.Ciudadano y enemigo como clasificación simbólica: sobre el discurso polarizado de la sociedad civil 7.Cultura y crisis política: el caso de "Watergate" y la sociología durkheimiana 8.La preparación cultural para la guerra: código, narrativa y acción social 9. Moderno, anti, pos y neo: como se ha intentado comprender en las teorías sociales el "nuevo mundo" de "nuestro tiempo"