Con abrumadora frecuencia Edgar Allan Poe es considerado como el gran maestro (práctico y teórico) del cuento llamado "clásico". Sin embargo, Poe no arribó a sus conclusiones por generación espontánea. En efecto, contaba con un extraordinario talento, pero la gran mayoría de sus ideas acerca de la composición cuentística no existirían de no ser por la lectura obsesiva y concienzuda que hizo de la obra de un coetáneo suyo, Nathaniel Hawthorne. Esta antología persigue un objetivo modesto, pero fundamental: poner de nuevo en circulación al gran cuentista que es Nathaniel Hawthorne, desde una óptica más contemporánea y menos prejuiciada, no como el gran escritor puritano del siglo XIX, sino como el gran prefigurador de los cánones del cuento clásico, que se encargó de promulgar Poe y que perduran hasta nuestros días. Wakefield y otros cuentos incluye, entre otros, el tan elogiado cuento por Poe "El cañón de las tres colinas" así como "La tragedia del Sr. Higginbotham", el cual, según Borges, prefigura el género policial que inventaría Poe más tarde. Se ha incluido un par proveniente de los cuadernos de apuntes de Hawthorne y que han sido considerados como versiones finales: "El holocausto mundial" y "'El Gran Rostro de Piedra".

Nathaniel Hawthorne nació en Salem, Nueva Inglaterra, en 1804. Su padre, un capitán mercante, murió de fiebre amarilla en Surinam, cuando el escritor tenía apenas cuatro años de edad. A partir de entonces, su madre se recluyó en su dormitorio, en el segundo piso de la casa. Ahí Nathaniel se pasaba los días escribiendo cuentos fantásticos; a la hora del crepúsculo, salía a caminar. Ese furtivo régimen de vida duró doce años, nos dice Borges. En 1842 se casó con Sophia Peabody y se mudaron a Concord, donde vivieron tres años. De regreso a Salem, Hawthorne concluyó la que sería su obra más aclamada: La letra escarlata. Hawthorne murió mientras dormía el 19 de mayo de 1864.