In einem Dorf in Wolhynien in der heutigen Ukraine wird eine Hochzeit gefeiert. Julia und Herrmann schauen hoffnungsvoll in die Zukunft. Ihre Familien sind deutsche Kolonisten, die der Zar einst ins Land holte, um es urbar zu machen. Der Erste Weltkrieg zerstört ihre heile Welt. Herrmann muss für den Zaren in den Krieg ziehen und die deutschen Dörfer werden von den Russen ausgeplündert. Die Einwohner deportiert man nach Sibirien. Diesem Schicksal entgeht Julia, weil ihr Mann in der Armee dient. Aber ihr Hof wird beschlagnahmt und sie verlässt Wolhynien. In Ostpreußen findet sie eine neue Heimat. Herrmann kommt zurück und sie bleiben als Deputanten auf Gut Eckhoff. Sie erfahren, dass ihre deportierten Angehörigen alle umgekommen sind. Julia bringt sieben Kinder zur Welt. Sie leben in Ostpreußen fern von den Unruhen, die in jener Zeit Osteuropa erschüttern. 1938 stirbt Herrmann an den Folgen einer Krankheit, die er sich im Krieg zugezogen hat. Drei Söhne der Familie fallen im zweiten Weltkrieg. Im Januar 1945 muss Julia erneut ihre Heimat verlassen. Es beginnt eine dramatische Flucht, die auf der Insel Rügen endet. Ein alter Koffer aus Wolhynien ist alles, was ihr an Hab und Gut geblieben ist.