'Herz der Finsternis' ist einer der bedeutendsten britischen Romane. In der Hochzeit des Imperialismus entstanden, befasst sich Conrad hierin mit dem Bösen, mit kolonialer Machtbesessenheit und Rassenwahn. Von dem Buch sind zahlreiche Verfilmungen inspiriert, darunter u.a. 'Aguirre, der Zorn Gottes' von Werner Herzog mit Klaus Kinski und der Antikriegsfilm 'Apokalyse Now' von Francis Ford Coppola. 'Will man das Entsetzen begreifen, aus dem der Rassenwahn entstand. Joseph Conrads Erzählung Das Herz der Finsternis ist jedenfalls geeigneter, diesen Erfahrungshintergrund zu erhellen, als die einschlägige geschichtliche oder politische oder ethnologische Literatur.' Hannah Arendt Inhalt: Auf einem Schiff an der Themsemündung in Gravesend erzählt der Seemann Marlow vier Freunden von dem wohl einschneidendsten Erlebnis seines Lebens: Als Kapitän eines Dampfers im Kongo begab sich Marlow einst auf eine zwei Monate lange Reise in die Tiefe der Wildnis. Er stand im Dienste einer Kolonialgesellschaft, die im Dschungel Schätze sammelt und den Einheimischen unsinnige Regeln mit großer Brutalität aufzwingt. Auf der Suche nach dem skrupellosen Kolonialisten Kurtz dringt er in den Tiefen des rätselhaften Dschungels immer weiter in das unfassbare Dunkel, das Innere der menschlichen Seele vor und entdeckt das Grauen.

Joseph Conrad (1857-1924) ist einer der wichtigsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts in England. Erst mit seinem Roman »Spiel des Zufalls« gelang ihm 1914 der Durchbruch als Schriftsteller. Heute gehören seine Romane und Erzählungen zu den wichtigsten Werken der englischen Literatur. Die größte Bekanntheit haben: »Herz der Finsternis« (1899, originaler Titel »Heart of Darkness«), »Lord Jim« (1900) und »Nomostro« (1904).

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