MANJA ist die Geschichte von fünf Kindern und ihren Familien in den Jahren 1920 bis 1934. Das Mädchen Manja und die vier Jungen entstammen verschiedenen Milieus: Karl einer klassenbewussten Proletarierfamilie, Heini dem liberalen Bürgertum, Franz dem Kleinbürgertum, Harry dem reichen Großbürgertum und Manja einer armen Einwandererfamilie aus Polen. Die Freundschaft dieser Kinder, die sich in einem verlassenen Mauergrundstück am Stadtrand eine eigene Welt erschaffen haben, wird 1933 auf eine harte Probe gestellt. Manja und Harry sind plötzlich nicht mehr "rasserein", und die Probleme der Erwachsenen, die sich für oder gegen Hitler entscheiden, drohen die Welt der Kinder zu zerstören.

Anna Gmeyner, 1902 in Wien geboren, gehörte um 1930 zur literarischen Avantgarde. Ihre Theaterstücke "Heer ohne Helden" und "Automatenbüffet" wurden bis 1933 mit Erfolg in Deutschland gespielt. Das Exil führte sie über Paris nach England. Sie schrieb Filmdrehbücher und Romane, in späteren Jahren nur noch auf Englisch. Anna Gmeyner starb 1991 in York. Manja erschien 1938 im Querido-Verlag (Amsterdam) und wurde in mehrere Sprachen übersetzt.

ENDE ALS VORSPIEL ERSTER TEIL Fünf Nächte Vater gesucht Unerwünschter Vater Spaziergang in die Zukunft Ehre und Erbe Der andere Erbe Mütter und Kinder schreien Kampf um ein Leben ZWEITER TEIL Frieda und die Inflation Spuk im Tabaksqualm Luftschlösser und Fleischhauer Rache im Heu Der Mann auf der Brücke Verkettungen Umzug Tagebuch ZWISCHENSPIEL Fünf Kinder an der Mauer DRITTER TEIL Laterna Magica 1933 Leierkastenlieder Opfergang Erdbeerpudding und Liebe Verzauberter Wald Nicht zum Thema gehörig Begegnung mit der Einsamkeit Freundschaft unter Druck Kampf um die Oase VIERTER TEIL Der umgeworfene Käfer Nachtmusik Quadrille auf dunklem Boden Ein Weg im Herbst Spur der Schnecke Katakomben Das Öl der Olive Manja an der Mauer NACHSPIEL NACHWORT von Heike Klapdor