Isländisch steht als germanische Sprache in einem engen Verwandtschaftsverhältnis zum Deutschen, ist aber im Gegensatz dazu im Laufe der Geschichte nur verhältnismäßig wenigen Veränderungen unterworfen gewesen. Der Unterschied zwischen dem modernen Isländisch und dem Altnordischen (Altisländischen), der Sprache, in der die Eddagedichte und die isländischen Familiensagas geschrieben wurden, ist also nur recht klein und leicht überbrückbar. So eröffnet das Studium des Isländischen nicht nur den Zugang zu einem in vielerlei Hinsicht attraktiven Land, sondern auch zu einer glanzvollen und eigenartigen Kulturwelt, an der alle germanischen Völker ihren Anteil gehabt haben.