Gontscharows Romanheld Oblomow ist eine der eigenartigsten und zugleich einprägsamsten Figuren der Literaturgeschichte. Intelligent, talentiert und begütert ist er, doch anstatt sich mit diesen Gaben ins Leben zu stürzen und sich an ihnen zu erfreuen, verfällt er in eine unlösbare Starre, eine faule, tragische Untätigkeit, aus der ihn nicht einmal die aufrichtige Liebe der jungen und schönen Olga zu retten vermag. Mit 'Oblomow', seinem zweiten Roman, schrieb Gontscharow sich 1859 schlagartig in die erste Garde der großen realistischen Erzähler Russlands.

Iwan Gontscharow (1812-1891) zählt zu den großen Romanciers des russischen Realismus. Er studierte in Moskau Literaturwissenschaften und arbeitete anschließend als Beamter in St. Petersburg, zunächst im Finanzministerium, später in der obersten Zensurbehörde. 1852-1855 reiste er als Sekretär eines Admirals auf der russischen Fregatte "Pallas" um die Welt. 1867 gab er seine Tätigkeit als Zensor auf und lebte fortan zurückgezogen, nachdem er wegen seiner Bücher zum Teil heftig angegriffen worden war. Sein berühmtester Roman "Oblomow" erschien 1859: Der Name des Titelhelden steht im Russischen bis heute sprichwörtlich für tatenlose Träumerei und zerstörerische Lethargie.

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