Der Prinz von Guastalla, Hettore Gonzaga, will mit aller Macht der Geliebte des bürgerlichen Mädchens Emilia Galotti werden. Auf sein Geheiß lässt sein Kammerherr den Verlobten Emilias ermorden. Lessings aufklärerisches Drama, das 1772 uraufgeführt wurde, thematisiert den brisanten Konflikt zwischen Adel und Bürgertum.

Gotthold Ephraim Lessing ( 22. Januar 1729 - 15. Februar 1781) wurde durch seine Werke ("Emilia Galotti", "Nathan der Weise") zum wichtigsten deutschen Dichter der Aufklärung. Mit seinen Dramen ebenso wie mit seinen theoretischen Schriften hat er die deutsche Literaturlandschaft maßgeblich geprägt.