Wer heute in Deutschland schnelle medizinische Hilfe benötigt, wählt die 112 und wird innerhalb weniger Minuten vom Rettungsdienst versorgt. Auch wenn es für die Patienten im Ernstfall vermutlich ohne Belang ist, ist doch wahrscheinlich, dass der gerufene Rettungswagen in Hamburg von der Berufsfeuerwehr betrieben wird, weniger wahrscheinlich von einer Hilfsorganisation - etwa dem Roten Kreuz - am unwahrscheinlichsten von einem Privatunternehmen. Jedes Bundesland regelt seinen Rettungsdienst anders. Trotzdem erhalten Patienten überall nach vergleichbar kurzer Zeit eine vergleichbare Versorgung. Bettina Wagner untersucht in ihrem Buch über die Geschichte des Hamburger Rettungsdienstes, wie Rettungswesen und Krankentransport in 160 Jahren wechselvoller Geschichte ihre heutige Form erhielten. Dabei geht die Autorin unter anderem der Frage nach, ob die Qualität eines Rettungsdienstes wirklich davon abhängt, in wessen Verantwortung er liegt. Denn Verantwortliche gab es viele.

Bettina Wagner wurde 1985 in Brasov (Rumänien) geboren. Nach einem Freiwilligen Sozialen Jahr beim Rettungsdienst Stuttgart absolvierte sie ein Studium der Wissenschafts- und Technikgeschichte, Geschichte und Philosophie an den Universitäten Stuttgart und Hamburg, das sie 2013 mit dem akademischen Grad des Master of Arts abschloss. Während des Studiums arbeitete die Autorin weiterhin im Rettungsdienst und engagierte sich in der Erste-Hilfe-Ausbildung. Diese Tätigkeiten motivierten sie, sich der Thematik Rettungsdienst nun auch auf geschichtswissenschaftlicher Ebene zu widmen.