Zum Geleit - Erasmus von Rotterdam - Humanismus und Humor - Rabelais und sein Roman Gargantua und Pantagruel - Cervantes und sein Don Quijote - Molière - Komödie als Instrument der Entlarvung - Jonathan Swift - Humor, Genialität und Zwangscharakter - Voltaire - Humor aus dem Geiste der Aufklärung - Gotthold Ephraim Lessing - Humor und Scharfsinn - Georg Christoph Lichtenberg - Witz und Wissenschaft - Christoph Martin Wieland - Dichtung der Anmut und des Humors - Jean Paul und seine humorvolle Pädagogik - Heinrich Heines Reisebilder - Johann Nepomuk Nestroy - Ein österreichischer Molière oder Aristophanes - Gottfried Keller - Sublimierte Erotik und sanftmütig-skurriler Humor - Anton Tschechow - Humor als individuelle und kollektive Emanzipation - Mark Twain - Leben zwei Faden über dem Grund - George Bernard Shaw - Überwindung der Tragik durch Humor - Karl Kraus und Die letzten Tage der Menschheit - Thomas Mann und seine Josephs-Romane - Charlie Chaplin - Humor als Triumph eines Tramps - Epilog - Zur Theorie des Humors - Literaturverzeichnis - Die Autoren