Die Geschichte der deutschen Literatur ist ein bewährtes Standardwerk. In dem Band erfolgt die Darstellung der "Epochen - Autoren - Werke" in enger Verbindung mit politischen und sozial-, geistes- und kulturgeschichtlichen Entwicklungen. Tabellen zu den einzelnen Epochen-Kapiteln geben einen informativen Überblick über Zeitereignisse und über die behandelten Autoren und Werke. Anschließend wird jeweils in den Zeit abschnitt und die literarischen Strömungen eingeführt. Im Hauptteil folgen Einzeluntersuchungen zu Autoren und Werken.