Die Essenz einer Wissenschaft ist in ihren Grundbegriffen enthalten. Letztere zeichnen nicht nur das Feld der möglichen und notwendigen Forschung vor, sondern umfassen auch die Resultate aller bisherigen Erkenntnisbemühungen. Aufgrund dieser Einsicht führt das Buch anhand von Grundbegriffen der Tiefenpsychologie in die Thematik ein und gibt einen hervorragenden Überblick über die tiefenpsychologische Theorie und Praxis. Es wurden etwa zwei Dutzend Grundbegriffe ausgewählt, um an ihnen die Sichtweise der Psychoanalyse und ihrer Weiterentwicklungen zu charakterisieren und so Umfang und Weite des psychoanalytischen Menschenverstehens und der darauf basierenden Lebenskenntnis auszuloten. Entstanden ist ein überschaubares und leicht lesbares Buch, das nicht nur Fachleute, sondern auch Studenten sowie psychotherapeutisch und medizinisch interessierte Laien anspricht.

Josef Rattner, Prof., Dr. med. et phil., geb. 1928 in Wien, studierte Philosophie, Psychologie und deutsche Literatur in Zürich und promovierte über Existenzphilosophie. Sein Medizinstudium schloss er 1963 mit einer preisgekrönten Doktorarbeit über Das Wesen der schizophrenen Reaktion ab. Seit 1967 leitet Josef Rattner den Arbeitskreis und das Institut für Tiefenpsychologie, Gruppendynamik und Gruppentherapie in Berlin. Er ist Pionier in der psychotherapeutischen Behandlung von großen Gruppen und gehört zu den bekanntesten Repräsentanten einer Humanistischen Psychoanalyse. Er schrieb zahlreiche Bücher aus allen Bereichen der Tiefenpsychologie, Pädagogik, Kulturpsychologie und Kulturkritik. Gerhard Danzer, Privatdozent, Dr. med. et phil., geb. 1956 in Passau, studierte zunächst Medizin an der Universität Kiel und promovierte 1984 in diesem Fach. Ein Studium der Psychologie an der Freien Universität Berlin folgte. 1990 promovierte er dort in Psychologie. Internist und Dipl.-Psych., seit 1992 ist Gerhard Danzer als Oberarzt in der Abteilung für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie der Charité der Humboldt-Universität in Berlin tätig, 1994 Zusatzbezeichnung Psychotherapeut. 1995 Habilitation in Psychosomatik und Medizinischer Anthropologie, 1999 Facharzt für Psychotherapeutische Medizin. Seit über zwanzig Jahren Mitarbeit im Arbeitskreis und Institut für Tiefenpsychologie. Buchveröffentlichungen aus den Gebieten der Psychosomatik, der medizinischen und psychologischen Anthropologie, der Literaturpsychologie sowie der Tiefenpsychologie.