Buddha lehrte im 6. Jh. v.Chr. eine Asketenethik, welche die Überwindung der Welt zum Ziel hatte. Daraus wurde im Laufe der Jahrhunderte eine Universalreligion in dieser Welt, die über riesige Gebiete Asiens ausstrahlte. Ulrich Schneider rekonstruiert in ungewöhnlich klarem Stil die wesentlichen Lehrinhalte Buddhas und geht ihren vielfältigen Verformungen durch die Interpreten und Nachfolger des Religionsstifters nach.

Ulrich Schneider, geb. 1922, gest. 1992, war Professor für Indologie an der Universität Münster und beschäftigte sich intensiv mit historischen, kulturellen und sozialen Aspekten des Buddhismus. Bei der WBG hat er außerdem den Titel Einführung in den Hinduismus veröffentlicht.