Im Mittelpunkt dieses ersten Bandes der historisch-kritischen Ausgabe steht ein kleines Juwel: Paul Celans erste eigene, titellose Gedichtsammlung von 1944. Dieses sorgfältig komponierte Ensemble von 97 Gedichten aus den Jahren 1938 bis 1944 schrieb Celan nach seiner Rückkehr aus der Deportation selbst in ein ledergebundenes Notizbuch und machte es der Freundin aus Bukowiner Tagen, der Schauspielerin Ruth Kraft, kurz darauf zum Geschenk. (1985 wurde es erstmals als Faksimile der öffentlichkeit zugänglich.) Hinzu kommen jene Gedichte, die weder in diesem Notizbuch noch in Der Sand aus den Urnen (1948) enthalten sind. In seinen frühen Gedichten, die der Tradition deutscher romantischer Dichtung und Vorbildern wie George, Rilke und Trakl das Ihre schulden, kristallisiert sich doch schon ein für Celan typischer Ton: die Verfremdung von Formen und Metaphern und ihre Verschränkung zu einer suggestiv-traumhaften Bildlichkeit.Die Bonner Ausgabe ist die umfassende, maßgebliche Ausgabe der Werke Paul Celans. Sie dokumentiert daher vollständig die Entstehung der Texte. Dies geschieht in genauester Beschreibung der überlieferungsträger und in der genetischen Darstellung der einzelnen Textschichten, die sich in der Regel als zeilenweiser Vergleich aller berücksichtigten Textzeugen darstellt. Wie die anderen Bände der Bonner Ausgabe bietet auch dieser eine kurzgefaßte Zeugenübersicht sowie detaillierte Beschreibungen der einzelnen Text-Konvolute, darüber hinaus vergleichende Bestandsübersichten zu Celans Gedichtsammlungen bis 1950.

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