Hier stellt ein Universitätschirurg seine Erfahrungen mit Patienten mit fortgeschrittenen, metastasierten Tumorerkrankungen dar. Die Schilderung von fünfzig Einzelschicksalen und Persönlichkeiten wird eindrücklich illustriert durch 140 Aquarelle, die der Chirurg unter dem unmittelbaren Eindruck der Operation gemalt hat. In dieser Zusammenschau stellt sich heraus, dass in einer von Empathie getragenen Arzt-Patienten-Beziehung individuelle Operationsindikationen möglich waren, deren Langzeitergebnisse das statistisch Erwartbare bei Weitem übertrafen. Intuition, sehr individuelle Vorgehensweisen, Mitgefühl und Verantwortung auf der Seite des Chirurgen, großes Vertrauen und eine besondere Lebenseinstellung auf Patientenseite waren Eckpfeiler besonderer Ergebnisse. So zeigt sich, dass nicht allein die beherrschte Operationstechnik einen guten Chirurgen ausmacht, sondern eine 'Kunst des Einzelfalls', die Richtschur für die Auswahl eines Operateurs, die chirurgische Ausbildung und die ärztliche Verantwortung sein muss.