Norbert Frei schildert die innere Entwicklung des "Dritten Reiches" von der Formierung des Regimes über dessen Konsolidierung im Zeichen eines sich herausbildenden "Führer"-Mythos und einer zeitweilig durchaus Realität gewordenen "Volksgemeinschaft" bis hin zur tiefgreifenden Radikalisierung seit Kriegsbeginn. Die bewährte, in viele Sprachen übersetzte Gesamtgeschichte der deutschen Gesellschaft im Nationalsozialismus wurde für diese Neuausgabe um ein Nachwort erweitert.

Norbert Frei, geb. 1955, ist Inhaber des Lehrstuhls für Neuere und Neueste Geschichte an der Friedrich-Schiller-Universität Jena, Leiter des Jena Center Geschichte des 20. Jahrhunderts und Ordentliches Mitglied der Sächsischen Akademie der Wissenschaften. Zahlreiche Veröffentlichungen zur deutschen Geschichte im 20. Jahrhundert, darunter der Bestseller "Das Amt und die Vergangenheit" (mit E. Conze, P. Hayes, M. Zimmermann, 2010). Bei C. H. Beck erschienen u. a. "Vergangenheitspolitik" (Neuausgabe 2012) sowie "1945 und wir" (22005).