Die meisten Krebserkrankungen treten im höheren Lebensalter auf. Dieses biologische Risiko erhält durch die demografische Entwicklung zu einer immer älter werdenden Gesellschaft eine hohe gesundheitspolitische Brisanz. In den kommenden Dekaden benötigen immer mehr ältere Menschen eine hochqualifizierte onkologische Versorgung. So gehen aktuelle Untersuchungen davon aus, dass die Zahl der Krebsneuerkrankungen im Jahr 2025 um etwa 63 000 über der von 2014 liegen wird. Eine kritische Frage an der Schnittstelle zwischen individueller Patientenbetreuung und Gesundheitssystem ist die Definition des älteren Patienten. Viele Regeln orientieren sich am chronologischen Alter. Dadurch kann für den Einzelnen eine Über- oder Untertherapie entstehen. Die Deutsche Gesellschaft für Hämatologie und Medizinische Onkologie (DGHO) hat sich dieser Thematik auf ihrer Frühjahrstagung 2018 angenommen. Die vorliegende auf dieser Veranstaltung basierende Publikation bietet eine umfassende und detailreiche Einführung in diesen hochspannenden Themenkomplex.