1871 betrat der deutsche Nationalstaat die politische Bühne Europas, also vergleichsweise spät. Somit hatte das junge Kaiserreich einiges aufzuholen: Die einzelnen Regionen des Reichs mussten zusammenwachsen und eine gemeinsame Identität entwickeln. Auch unter den europäischen Großmächten wollte sich Deutschland behaupten nicht zuletzt, indem es sich Kolonien in Afrika und Asien verschaffte. Das deutsche Kaiserreich war jedoch moderner, als wir denken: ein Nationalstaat, der mit an der Spitze des technischen Fortschritts stand und aktiv an der um 1880 beginnenden Globalisierung teilnahm. Schnelle Eisenbahn- und Schiffsverbindungen entstanden, die Kommunikationsnetze wurden ausgebaut im Zentrum Europas wuchsen die einstigen Kleinstaaten rasch zu einer Nation mit gemeinsamem Selbstverständnis zusammen. Auch nach außen vernetzte sich das Kaiserreich, und zwar nicht nur im Hinblick auf seine Handelsbeziehungen am Imperialismus der europäischen Großmächte beteiligte man sich ebenfalls. In der Zeit zwischen 1871 und 1914 bildeten sich gesellschaftliche Strukturen heraus, die für die deutsche Geschichte im 20. Jahrhundert entscheidend sein sollten.

Jens Jäger, geb. 1965, ist apl. Professor für Neuere Geschichte an der Universität zu Köln. Sein aktuelles Forschungsprojekt "Heimat global" beschäftigt sich mit lokalen, nationalen wie globalen Identifikationsprozessen.

Einleitung 1 Wer und was gehörte zum Kaiserreich? Ein Blick auf die Landkarte Ein Kaiser, viele Landesherren: Die politische Ordnung des Deutschen Reichs Bevölkerungswachstum, Verstädterung und soziale Dynamik Die zweite industrielle Revolution und der internationale Handel 2 Unterwegs im Kaiserreich und in der Welt Mit dem Dampfer über Meer und Wasserstraßen Von Eisenbahnen, Omnibussen und dem Siegeszug des Fahrrads Man hört voneinander per Post, Telegramm und Telefon 3 "Extrablatt!" Die Geburt der modernen Mediengesellschaft Gedrucktes für alle: Buch, Zeitung, Illustrierte Musik für alle Die Entstehung der Phonoindustrie Die Erfindung der bewegten Bilder War das Kaiserreich eine "Mediengesellschaft"? 4 Internationalisierung, Nationsbildung und Heimatbewegung Internationale Standardisierung und Vereinigungen Wie erzeugt man ein Nationalgefühl? Die Heimatbewegung 5 Das Kaiserreich als Kolonialmacht 6 Transnationale Kooperation Strafverfolgung im Kaiserreich Die Frauenbewegung im internationalen Austausch Fazit 7 Modern, weil vernetzt? Das Kaiserreich um 1900 Anmerkungen Abbildungsnachweis Literaturhinweise